생활비 압박 심화
식료품 가격 상승으로 가계의 장보기 부담이 커지고 있는 가운데, 호주 가구의 절반 이상이 재정적 압박으로 식품 구매를 줄이고 있다는 조사 결과가 나왔다. 한 가정이 식탁에 음식을 올리는 데 드는 비용이 점점 더 큰 부담으로 작용하고 있다. 새로운 조사에서 생활비 상승으로 가계 예산에 대한 압박이 커지고 있는 현실이 드러났다.
호주 여러 지역에서 학교 방학이 시작되면서 가족들은 통상 나들이와 각종 활동, 자녀들과 즐거운 시간을 계획하는 시기다. 그러나 식료품 가격이 계속 오르면서 점점 더 많은 가구가 생필품 이외의 지출을 감당할 여유를 잃고 있다. 일부 가구는 필수품을 구매하는 데 필요한 예산조차 충분하지 않은 상황이다.
식료품 지출 증가
세인트 빈센트 드 폴 소사이어티 NSW(St Vincent de Paul Society NSW)의 의뢰로 유고브(YouGov)가 실시한 새로운 조사에 따르면, 호주인의 83%가 12개월 전보다 식료품 구입에 더 많은 돈을 지출하고 있는 것으로 나타났다. 응답자의 절반을 넘는 55%는 재정적 압박으로 인해 식품 구매 자체를 줄였다고 답했다.
이번 조사에서는 모든 소득 계층이 현재 생활비 상승에 따른 부담을 겪고 있는 것으로 나타났다. 각 소득 계층의 응답자들은 1년 전보다 식료품 지출이 늘었다고 밝혔다. 고소득층은 생활비 상승에 대처할 여력이 상대적으로 크지만, 경제적 여건이 어려운 사람들은 점점 더 자선단체에 도움을 요청하고 있다. 식품 지원과 노숙인 지원 활동을 펼치는 자선단체 너리시 스트리트(Nourish Street)의 설립자 보 헤이우드(Beau Haywood)는 지원을 요청하는 가족과 직장인들이 늘고 있다고 밝혔다.
생활비 부담 현실화
이번 조사에서는 재정적 압박으로 인해 응답자의 55%가 가정에 필요한 생필품을 충분히 구비하는 데에도 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.
세인트 빈센트 드 폴 소사이어티 NSW는 NSW주 전역에서 식품 지원 요청이 5% 증가했다고 밝혔다. 욜란다 사이즈(Yolanda Saiz) 세인트 빈센트 드 폴 소사이어티 NSW 최고경영자(CEO)는 이번 조사 결과가 많은 가구가 직면한 생활비 상승의 현실을 반영한다고 말했다.
사이즈 는 “일주일치 장을 봐도 예전만큼 많은 것을 살 수 없다. 거의 모든 물건의 가격이 올랐지만, 많은 가구의 예산은 물가 상승 속도를 따라가지 못했다”고 말했다. 또한 “이번 조사는 호주 국민들이 식료품 비용을 감당할 수 없어 구매하는 식품의 양을 줄이고 있음을 보여준다”며 “우리는 식품 지원 수요가 증가하는 상황을 통해 그 결과를 매일 확인하고 있다”고 말했다.
한국신문 편집부 herald@koreanherald.com.au
