베레지클리안 후임으로… 당내 경선에서 39명 의원의 압도적 지지
글래디스 베레지클리안(Gladys Berejiklian) 주 총리의 갑작스런 사임(10월 1일) 후 공석이 된 NSW 주 새 총리에 재무장관 직을 수행하던 도미닉 페로테트(Dominic Parrottet) 상원의원이 선출됐다.
NSW 주 자유당은 지난 10월 5일(월) 아침, 당내 경선을 통해 페로테트 전 장관을 NSW 자유당 대표로 선출했다. 이로써 페로테트 의원은 제46대 NSW 주 총리로써 직무를 시작하게 됐다.
이번 경선에는 페로테트 의원과 함께 기획부 장관으로 재직 중인 롭 스토크(Rob Stokes) 의원이 후보로 나섰으며, 페로테트 의원은 39명의 압도적 지지를 받아 당 대표에 선임됐다. 페로테트 의원의 ‘절친’이기도 한 스토크 의원을 지지한 동료 의원은 5명에 그쳤다.
경선 후 페로테트 당 대표는 46대 주 총리직을 맡게 된 것에 대해 “영광이자 과분한 혜택”이라며 “믿어준 동료들에게 진심으로 감사함을 표한다”고 말했다.
페로테트 의원과 경합에 나선 스토크 의원의 당 대표 선임 가능성은 상당히 희박한 것으로 예상됐었다. 페로테트 의원은 경합에 앞서 본인의 당선을 전제로 스토크 의원에게 정부 고위직을 맡길 것임을 시사했었다.
아울러 자신이 맡아 왔던 재무부 장관에는 현 환경부 장관인 매트 킨(Matt Kean) 의원을, 현 고용부 장관인 스튜어트 에어스(Stuart Ayres) 의원을 당 부대표에 임명할 것으로 보인다.
우파 성향이 강한 NSW 자유당에서 페로테트 의원은 다소 느슨한 우파 성향을 견지해 왔으며 에어스 및 킨 의원은 온건파로 구분된다.
스토크 의원은 “오늘 당내 경선은 민주적 절차에 따른 것이었고, 나는 동료 의원들에게 선택을 맡겼다”며 “동료 의원들은 자신의 의사에 따라 (페로테트 의원을) 선택했다”고 말했다.
이어 “페로테트 의원은 훌륭한 주 총리가 될 것으로 믿으며, 확고한 성원과 지지를 얻을 것”이라면서 “오는 2023년 주 선거에서 페로테트 의원이 다시금 주 총리에 재선될 수 있도록 (자신의) 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
이날 당내 경선에서, 사임을 밝힌 베레지클리안 전 주 총리는 참석하지 않았다.
베레지클리안 전 주 총리가 사임을 밝힌 후 운송부 장관직을 맡고 있던 앤드류 콘스턴스(Andrew Constance) 의원, 부총리이자 NSW 국민당 대표인 존 바릴라로(John Barilaro) 의원이 연이어 사퇴 의사를 밝힌 상황에서 페로테트 새 주 총리는 이들에 대한 퇴직이 마무리된 후 새 내각을 발표할 것으로 보인다.
한편 자유-국민 연립의 세 의원이 사임함에 따라 윌로비 선거구(Electoral district of Willoughby. 글래디스 베레지클리안), 모나로 선거구(Electoral district of Monaro. 존 바릴라로), 베가 선거구(Electoral district of Bega. 엔드류 콘스턴스)에서 치러지게 되는 보궐선거는 페로테트 새 주 총리 입장에서 취임과 함께 당 지도자로서의 중대한 시험이 될 것으로 보인다.
독실한 가톨릭 신자이기도 한 페로테트 의원은 “신앙이 정치를 결정한다”고 말해 다소 보수적 성향을 드러낸 바 있다. 지난 2019년, 페로테트 의원은 낙태허용 법안에 반대표를 던졌으며, 조력 자살(assisted dying) 또한 강하게 반대했었다.
베레지클리안 정부에서 페로테트 의원은 자유당 부대표 및 재무장관에 임명되었으며 강력한 경제 관리로 인정받았다.
지난 5일(월) 경선에 앞서 페로테트 의원은 새 당 대표 및 주 총리에 선출되면 베레지클라인 전 주 총리의 방역 정책을 그대로 수행하며 또한 제한 규정 완화를 앞두고 일자리를 만들어내는 데 주력할 것임을 강조한 바 있다.
김지환 기자 herald@koreanherald.com.au
