지금 시드니는 ‘델타’ 변이 코비드19의 2차 유행 한가운데에 있습니다. 우리 모두에게 또 하나의 가슴 아픈 순간이며, 특별히 유동 인구에 생계를 의존해야 하는 소상공인들에게는 더욱 어려운 시간들입니다.
지역사회는 코비드19로 인한 재정적인 위기로부터 지원을 받을 자격이 있습니다. 라이드 시는 지방정부로써 주민들을 위해 여러 가지 방법으로 도움을 드릴 것입니다.
저는 커뮤니티를 지원하기 위해 라이드 시에 다음과 같은 방법들을 제시했습니다.
• 커뮤니티 시설 및 서비스에 대한 수수료 면제– 커뮤니티 그룹 및 단체에서 예약 및 지불했지만, 정부의 봉쇄 조치로 인해 사용할 수 없는 커뮤니티 센터에 대한 대여료 환불 등.
• 스포츠 단체가 코비드 봉쇄 기간 동안 임대한 시설을 사용할 수 없는 경우 이 대여료를 환불받을 수 있도록 지원- 이는 또한 코비드로 인해 등록 회원수가 줄어든 단체들에게 봉쇄(lockdown) 이후 일정 기간 동안 재정적으로 도움이 될 수 있습니다.
• 폐쇄 조치로 인해 해당 공간을 사용할 수 없게 됨에 따라, 카페와 레스토랑이 라이드 시에 지불하고 있는 야외 식사공간에 대한 임대료를 면제.
• 상가 주변의 엄격한 주차 제한 해제.
• 봉쇄 기간 동안 늘어난 재택근무자들을 위해, 주거 지역에서의 허용 주차시간 연장.
• 요식업체에 대한 시의 식품 검사 수수료 면제.
• 코비드 상황에서 재정적 어려움을 겪는 소상공인들의 폐업 위기 극복을 위해 라이드 전 지역에 비즈니스에 ‘소상공인 코비드 재난 지원금’ 제공
• 시 소유의 부동산에 대한 임대료 할인.
이외에도 다양한 방법들을 제안했습니다.
이러한 코비드19 지원 조치는 즉각적으로 취해져야 합니다. 저와 일부 의원들은 이러한 조치를 즉시 시행하기 위해 긴급 임시회의를 요청했습니다. 그러나 시의 제네럴 메니저와 이를 감독하는 시장은 우리의 제안을 거부했습니다. 대신, 그들은 7월 말까지 코비드19 봉쇄 기간 동안 라이드 시가 지역사회와 중소기업을 지원할 수 있는 방법을 파악해서 보고서를 제출하라고 주장했습니다. 시의회가 7월 말에 보고서를 받으면 실행되기까지 최소 6-8주가 더 걸릴 것입니다. 그렇게 되면, 주민과 소상공인들은 9월 중순이나 10월까지 코비드19 지원 조치의 혜택을 받지 못합니다. 어려움을 겪고 있는 소규모 사업체는 폐업할 가능성이 높으며, 많은 재택근무자들은 집 앞 장기간 주차로 벌금을 부과받고, 소규모 스포츠 단체는 사용하지 않는 시설의 임대비용을 지불하는 데 많은 돈을 낭비하며, 지역사회 단체는 사용하지 않은 커뮤니티 홀 임대비용을 지불하고, 카페와 식당은 봉쇄 조치로 인해 사용하지 않는 공공장소를 시에서 임대하는 야외식사 비용으로 지불하고 있습니다. 시 소유의 부동산 임차인조차도 사업이 어려울 때 시에 전체 임대료를 지불하고 있습니다.
지금은 긴급 상황이므로 즉각적이고 발 빠른 대응이 필요합니다. 그리고 저는 라이드 시와 의회의 일부 의원들이 제가 제안한 우리 지역 소상공인들에 대한 재정적 지원 계획에 동의하지 않는지 아직도 이해가 되지 않습니다.
이번 선거에 웨스트 워드 후보로 나선 한국계 후보들께서도 이러한 현안들에 관심을 가지고, 자유당과 노동당에 지원을 바라는 주민들의 목소리를 전해 주셨으면 하는 바람입니다.
정부가 단호하게 국민의 요구에 적시 대응해야 한다는 점을 유권자들이 인식했으면 합니다.
피터 김(상희) / 웨스트 워드 라이드 시의회 무소속 후보, 현 라이드 시 부시장
