-한반도 평화와 정전협정의 과제 조명
-한국전쟁 참전 역사와 호주 사회의 기억 강조
-한인 차세대의 정체성·정치적 참여·리더십 논의
청년 포럼 및 네트워킹
민주평화통일자문회의 호주협의회가 주최한 청년 포럼 및 네트워킹 행사 ‘우리의 평화, 우리의 선언(Our Peace, Our Declaration)’이 14일 시드니 라이드-이스트우드 클럽(Ryde-Eastwood Club)에서 열렸다. 이번 포럼은 한반도 평화와 통일 문제에 대한 청년 세대의 관심과 참여를 높이고, 한국과 호주 양국의 역사적 관계 및 한반도의 미래를 함께 논의하기 위해 마련됐다.
행사에는 학계와 정치권, 지역사회 관계자 및 청년들이 참석했다. 주요 참석자로는 호한재단(Australia Korea Foundation) 이사 줄리앤 리, 엔버 야사르(Enver Yasar) 컴벌랜드 시의원(Cumberland Council), 린달 하위슨(Lyndal Howison) 라이드 시의원(Ryde City Council) 등이 자리했다.
전문가 강연
이날 강연자로는 송지영(Jay Song) 호주국립대학교(ANU-Australian National University) 명예부교수, 린다 볼츠(Lynda Voltz) 뉴사우스웨일스(NSW)주 의원, 브론웬 달튼(Bronwen Dalton) 시드니공과대학교(UTS-University of Technology Sydney) 교수가 나서 각각 한반도 평화와 한국전쟁의 역사, 호주 한인사회의 정치적 영향력과 청년 리더십을 주제로 강연했다.
세 연사는 서로 다른 관점에서 한반도 평화의 중요성을 짚으면서도 평화 구축을 위해서는 정부와 외교 당국의 노력뿐 아니라 역사를 기억하는 일, 청년 세대의 적극적인 사회 참여와 리더십이 필요하다는 점을 강조했다.
미완의 전쟁
송지영 교수는, 한국전쟁은 아직 공식적으로 종결되지 않았다는 점을 지적하며, 정전협정을 항구적인 평화협정으로 전환하는 일이 더 이상 미룰 수 없는 과제라고 강조했다.
송 교수는 한반도가 70년 넘게 전쟁과 평화 사이에 놓여 있다고 했다. 한반도 평화는 한반도에 국한된 외교 문제가 아니라 인도·태평양 지역 전체의 안보와 직결되는 문제이며, 호주와 한국의 관계는 경제적·지리적 이해관계를 넘어 민주주의와 자유를 지키기 위한 공동의 역사에 기반하고 있다고 설명했다. 특히 한반도에서 군사적 충돌이나 긴장 고조가 발생하면 한국과 경제·안보 관계를 맺고 있는 호주 역시 그 영향을 피할 수 없다고 지적했다.
송 교수는 북한과 중국·러시아의 군사적·전략적 협력 강화, 북한의 평화통일 목표 폐기와 한국을 적대적인 국가로 규정한 정책 변화 등을 언급하며 역내 안보 환경이 빠르게 변화하고 있다고 진단했다. 미국을 비롯한 주요 강대국의 외교적 선택에 따라 한반도의 미래가 영향을 받을 수 있는 만큼 한국과 호주 등 중견국의 적극적인 역할이 중요하다고 강조했다. 그는 호주 정부가 한반도 종전 선언과 지속 가능한 평화협정 체결을 지지하고, 긴장 완화와 검증 가능한 비핵화 조치를 함께 추진하도록 외교적 역할을 강화해야 한다고 제언했다. 아울러 아시아태평양경제협력체(APEC), 동남아시아국가연합(ASEAN), 유엔 등 국제무대에서 역내 민주주의 국가들의 목소리가 반영되도록 노력해야 한다고 덧붙였다.
청년 세대에 대해서는 한반도 문제를 외교 전문가나 정치인에게만 맡겨둘 것이 아니라 호주 사회의 미래를 이끌어갈 주체로서 직접 참여해야 한다고 당부했다. 정치·법률·언론·학계·기업 등 각 분야에서 리더십을 발휘하고, 한국계 호주인으로서의 역사와 정체성을 당당하게 알리는 한편 다른 아시아계 공동체와 연대해 평화에 대한 목소리를 키워야 한다는 것이다.
전쟁의 기억
린다 볼츠 의원은 ‘한국전쟁과 안작(ANZAC) 기념의 의미’를 주제로 호주와 한국전쟁의 역사적 관계, 참전용사들의 희생과 역사 교육의 중요성을 강조했다.
과거 호주 육군에서 복무했던 볼츠 의원은 한국전쟁이 호주 사회에서 충분한 관심을 받지 못해 ‘잊혀진 전쟁(Forgotten War)’으로 불리는 현실을 지적했다. 호주인들이 한국전쟁의 전개 과정과 당시 참전국들이 겪은 희생, 전쟁이 오늘날 한반도에 남긴 영향을 제대로 이해할 필요가 있다고 말했다. 그는 특히 한국전쟁 당시 호주군이 참전한 가평 전투의 역사적 의미를 설명했다. 한국전쟁 75주년과 가평 전투 75주년을 계기로 NSW주 의원들과 함께 한국을 방문해 전투 현장을 직접 살펴본 경험도 소개했다.
볼츠 의원은 전쟁의 역사를 책으로 읽는 것과 실제 전투가 벌어졌던 현장을 방문해 지형과 당시 상황을 직접 확인하는 것은 큰 차이가 있다고 설명했다. 가평의 언덕과 계곡, 참호와 포탄 구덩이 등을 살펴보면서 당시 호주군과 연합군이 처했던 상황을 더욱 구체적으로 이해할 수 있었다는 것이다. 특히 한국군의 희생도 제대로 기억해야 한다고 강조했다. 가평 전투에서 한국군이 겪은 피해와 당시 한국군이 감당했던 희생이 충분히 기록되거나 알려지지 않았다는 점을 언급하며, 호주군과 캐나다군, 뉴질랜드군 등 유엔군의 참전 역사뿐 아니라 한국군과 민간인들이 겪은 피해에도 관심을 가져야 한다고 말했다.
부산 유엔기념공원 방문 경험도 소개했다. 묘역에서 호주군뿐 아니라 튀르키예 등 여러 국가 출신 참전용사들의 희생을 확인하면서 한국전쟁이 얼마나 많은 국가와 공동체에 영향을 미친 전쟁이었는지 새롭게 깨달았다고 했다. 또한 전쟁으로 가족들이 헤어지고 같은 문화와 역사를 공유하는 사람들이 서로 다른 체제 아래 살아가는 현실은 여전히 해결되지 않은 비극이라며, 한반도의 평화적 해결이 중요한 이유를 되새겨야 한다고 강조했다.
청년 리더십
브론웬 달튼 교수는 호주 한인사회의 인구학적 특성과 사회적 네트워크를 바탕으로 한인 청년들이 호주 정치와 공공 영역에서 더 큰 영향력을 발휘할 수 있는 가능성을 제시했다. 달튼 교수는 호주 한인사회가 지닌 중요한 강점으로 특정 지역에 집중된 인구 분포와 젊은 세대의 비중, 높은 교육 수준, 활발한 창업 활동 및 촘촘한 공동체 네트워크를 꼽았다.
그는 2021년 호주 인구조사에서 한국계 호주인이 약 10만2,000명으로 집계됐으며, 이 가운데 63%가 시드니에 거주했다고 소개했다. 스트라스필드(Strathfield)와 이스트우드(Eastwood) 등 시드니 주요 지역에 한인들이 밀집해 거주하는 특성은 정치적 영향력을 발휘할 수 있는 중요한 기반이라고 설명했다. 특히 한인 인구가 집중된 지역 중에는 선거 결과를 좌우할 수 있는 경합 지역구가 있어, 한인 유권자들이 적극적으로 투표에 참여하고 정치적 목소리를 낼 경우 선거와 정책 결정 과정에서 영향력을 확대할 수 있다고 강조했다.
달튼 교수는 한인사회의 젊은 세대가 새로운 리더십을 만들어갈 중요한 자산이라고 평가했다. 한인 1.5세대와 2세대, 젊은 전문직 종사자와 기업인들이 호주 사회에서 성장하고 있는 만큼 이들이 지역사회와 정치권에서 지도자로 나설 수 있도록 공동체 차원의 지원이 필요하다고 말했다. 또한 한인사회의 사회적 네트워크를 정치적·사회적 영향력으로 발전시키는 과정에서 교회와 공동체 단체의 역할도 중요하다고 설명했다. 그는 사회적 자본을 공동체 내부의 결속을 강화하는 ‘결속형 사회적 자본(Bonding Social Capital)’과 서로 다른 문화와 집단을 연결하는 ‘교량형 사회적 자본(Bridging Social Capital)’으로 구분했다.
한인 교회와 단체들은 한국 문화와 언어를 보존하고 공동체 구성원들을 연결하는 데 중요한 역할을 해왔지만, 앞으로는 한인사회 내부의 결속을 넘어 다른 문화권과 주류 호주 사회를 연결하는 역할도 강화해야 한다는 설명이다.
달튼 교수는 호주 내 아시아계 인구가 증가하고 있음에도 정치권과 미디어 등 공공 영역에서 아시아계의 대표성이 여전히 부족하다고 지적했다. 한인사회 역시 호주 사회에 오랫동안 기여해 왔지만 그에 걸맞은 정치적 대표성과 영향력을 확보하지 못하고 있다고 평가했다. 한인사회가 가진 인구 규모와 지역적 집중도, 교육 수준, 경제활동 및 사회적 연결망을 적극적으로 활용한다면 호주 정치와 공공 영역에서 더 큰 역할을 할 수 있으며, 특히 청년들에게는 공동체 내부의 차이를 넘어 서로 협력하고, 다양한 문화권과 연결되는 네트워크를 구축하며, 한인사회의 성과와 기여를 호주 사회에 적극적으로 알릴 것을 당부했다. 1.5세대와 2세대 청년들 가운데 정치적 역량과 리더십을 갖춘 인물이 성장할 수 있도록 지원해야 한다는 점도 강조했다.
청년들의 목소리
참석 청년들은 ‘평화를 위한 우리의 선언(Our Declaration for Peace)’을 주제로 진행된 세션에서 한인 차세대로서 겪은 정체성의 고민과 각자의 경험을 진솔하게 나눴다.
먼저 대학 학생회 임원 등으로 활동한 임준희 씨는 호주 주류 사회에서 리더십을 발휘하는 과정과 문화적 정체성 사이에서 겪은 현실적인 고민을 털어놨다. 그는 “더 넓은 집단의 지지를 얻기 위해서는 한국계 정체성보다 호주 사회의 일원이라는 점을 더 부각해야 하고, 한국계 배경을 상대적으로 덜 드러내야 한다는 부담을 느꼈다”며 리더십의 자리에 오르기까지 정체성을 일부 타협해야 하는 현실을 짚었다.
공영빈 호주한인청년협회 회장은 대학 학생회 중심의 기존 모임을 넘어, 대학 졸업 이후에도 한인 청년들이 소속감을 느끼고 연대할 수 있는 구심점이 필요하다고 느껴 협회를 설립하게 된 계기를 설명했다.
김세원 호주한인차세대네트워크(KAYN) 회장은 “많은 2세들이 호주와 한국 정체성 사이에서 선택을 강요받으며 한국어와 문화를 잃어가고 있다”며, 과거 한국어를 몰라 연설문을 글자 모양 그대로 외웠던 일화를 소개했다. 그는 “조부모와 대화하고 뿌리와 연결되지 못하면 3세대에는 한국인 정체성이 사라질 수 있다는 위기감으로 ‘청소년 민족캠프’ 등을 통해 차세대가 자신의 정체성을 받아들이도록 돕고 있다”고 말했다.
청년들의 진솔한 고백에 행사에 참석한 주류 사회 인사들도 따뜻한 격려로 화답했다.
린다 볼츠(Lynda Voltz)의원은 “언어와 문화를 지키는 것을 절대 두려워하지 말라. 다문화주의와 이민의 역사가 호주의 근간인 만큼, 자신의 문화를 지키는 것 자체가 바로 ‘호주다움(Australianness)’”이라고 강조했다.
브론웬 달튼(Bronwen Dalton) 교수 역시 “저마다의 다름이 모여 아름다운 멜로디를 만들듯 각자의 작은 차이를 포용하며 온전한 나 자신으로 당당히 서길 바란다”고 조언했다.
행사 후반부에는 게임과 네트워킹이 진행됐으며, 참석자들이 서로 교류하고 한반도 평화와 호주 내 한인사회의 역할에 관해 의견을 나누는 자리로 이어졌다.
이번 포럼은 한반도 평화가 단순히 외교·안보 차원의 과제가 아니라 역사에 대한 올바른 이해와 차세대의 관심, 참여를 통해 함께 만들어가야 할 과제임을 되새기는 자리가 되었다. 특히 청년들이 한국계 호주인으로서의 정체성을 바탕으로 호주 사회에서 목소리를 내고 리더십을 발휘하는 것이 한반도 평화와 양국 관계의 미래에도 중요한 역할을 할 수 있다는 점을 공유했다.
이경미(Caty)기자 kyungmi@koreanherald.com.au
