엔필드에 붉은불개미 발견
시드니에서 다른 지역으로 빠르게 확산할 수 있는 외래 해충인 붉은불개미(red imported fire ant)가 발견되면서 당국이 시드니 서부 일대 10개 지역에 걸쳐 대대적인 생물보안 대응에 나섰다.
NSW주 정부는 붉은불개미가 발견된 지점을 중심으로 반경 2km의 생물보안 통제구역을 설정하고, 추가 개미집이 있는지 조사할 계획이다. 이번 조치는 시드니 서부의 주요 물류시설인 엔필드 복합물류센터(Enfield Intermodal Logistics Centre)에서 붉은불개미집이 발견된 데 따른 것이다.
창고 및 물류 업무가 이뤄지는 이 시설에서는 지난 9월 23일 선적 컨테이너 모서리 인근에 자리 잡은 붉은불개미집이 발견됐다. 이후 전문 대응팀과 탐지견이 현장에 투입됐다. 유전자(DNA) 검사 결과, 이번에 발견된 개미는 퀸즐랜드주 남동부에 이미 정착한 불개미 개체군과는 직접적인 관련이 없는 것으로 나타났다.
10곳 생물보안 통제명령 예정
타라 모리아티(Tara Moriarty) NSW주 농업장관은 정부가 오는 10월 26일 생물보안 통제명령(Biosecurity Control Order)을 시행할 예정이라고 밝혔다. 설정 예정인 반경 2km 생물보안 통제구역은 불개미 발견 지점을 중심으로 다음 10개 지역의 일부를 포함한다.
-엔필드(Enfield)
-그린에이커(Greenacre)
-스트라스필드 사우스(Strathfield South)
-스트라스필드(Strathfield)
-벨필드(Belfield)
-출로라(Chullora)
-루크우드(Rookwood)
-크로이든 파크(Croydon Park)
-벨모어(Belmore)
-라켐바(Lakemba)
이 구역은 당국이 침입성 붉은불개미의 확산 여부를 확인하기 위한 조사 범위로 활용된다.
모리아티 장관은 방역팀이 잠재적인 붉은불개미집을 찾아내기 위해 드론과 탐지견, 생물보안 담당관을 투입하고 있다고 밝혔다.
그는 “철도 통로와 개방된 공공장소를 따라 살충제 미끼를 살포하기 위해 드론을 투입하고 있다”고 말했다. 이어 “접근하기 어려운 장소와 넓은 지역도 이런 방식으로 신속하게 조사할 수 있다”고 설명했다.
모리아티 장관은 주민 대상 교육 캠페인도 시작했다고 밝혔다. 캠페인은 출로라 마켓플레이스(Chullora Marketplace), 버닝스(Bunnings) 매장, 인근 사업체와 지역사회 지도자들을 통한 홍보 활동 등을 포함한다. 그는 “앞으로 몇 주 동안 통제구역을 계속 조사해 나갈 것”이라고 말했다.
NSW주 정부 생물보안 담당 부서의 리사 자보(Lisa Szabo) 전무이사는 여왕개미가 선적 컨테이너에 붙어 이동했을 가능성이 있다고 설명했다. 자보 전무이사는 “붉은불개미 여왕개미는 컨테이너에서 떨어져 나온 뒤 가능한 한 빨리 땅속으로 들어가려 했을 가능성이 높다”고 말했다.
통제명령 발령
NSW주 정부는 지난 9월 25일 연방 농업·수산·산림부(DAFF-Department of Agriculture, Fisheries and Forestry)로부터 처음 통보받았은것으로 알려졌다. 이 연방 부처는 해당 물류시설의 생물보안 감시를 담당한다. 연방 농업·수산·산림부 직원들은 정기 점검 과정에서 개미 탐지용 포획 장치에 잡힌 불개미를 발견했으며, 이후 방제 조치가 이뤄졌다.
NSW주 정부는 이후 이번 사태에 대응하기 위한 사고관리팀을 구성했다. 또한 NSW주 1차산업·지역개발부(DPIRD-Department of Primary Industries and Regional Development)의 전문가들과 퀸즐랜드주에서 파견된 국가 불개미 프로그램(National Fire Ant Program) 관계자들도 대응에 참여했다.
불개미 발견 시 대처법
붉은불개미는 몸길이가 2~6mm이며 짙은 적갈색을 띤다. 개미의 외형만으로 식별하기 어려울 수 있으며, 구멍이 겉으로 드러나지 않은 작은 흙더미 형태의 둥지가 주요 식별 단서다.
당국은 불개미 발견 지점 주변에 거주하거나 근무하는 주민들에게 각별한 주의를 당부했다. 불개미로 의심되는 개미나 둥지를 발견하면 다음 세 가지 지침을 따라야 한다.
-그대로 두기(LEAVE IT)-둥지를 부수거나 약품을 뿌려 처리하지 말아야 한다. 개미를 직접 잡으려 해서도 안 된다.
-사진 촬영하기(SNAP IT)-안전을 확보한 상태에서 식별에 도움이 될 수 있도록 선명한 사진이나 동영상을 촬영한다.
-신고하기(CALL IT)-신고 전화 1800 680 244로 연락하거나 온라인 신고 양식을 제출한다.
한국신문 편집부 herald@koreanherald.com.au
