어린이 스포츠 활동 위해 100달러 바우처 제공 프로그램
NSW 주 정부가 어린이들의 신체활동 도모를 위한 취지에서 스포츠 활동비를 지원하는 ‘액티브 키즈’(Active Kids)가 큰 성공을 거두고 있다는 평가이다.
금주 월요일(7일) 주 정부가 밝힌 바에 따르면 지난 1월31일 이 프로그램이 시작된 이후 불과 10일 만에 NSW 주 내 50만 명 이상의 학부모들이 ‘액티브 키즈 바우처’를 다운로드했다.
이 프로그램은 유로 스포츠 기관 등록비, 수영이나 댄스, 기타 스포츠 활동을 위한 회원비 및 경비를 주 정부가 지원한다는 것이다. NSW 주는 향후 10년간 아동 과체중 및 비만율을 5% 줄이겠다는 베레지클리안(Gladys Berejiklian) 주 총리의 ‘2017-18년 주요 정책’에 따라 예산 2억700만 달러를 할당, 향후 4년간 해당 프로그램을 운영한다는 계획을 발표한 바 있다.
베레지클리안 주 총리는 “학부모들이 각 스포츠 활동 및 바람직한 레크리에이션 비용에 사용할 수 있는 100달러의 바우처 다운로드 기회를 적극 이용하고 있어 정말 기쁘다”면서 “지난 1월31일 ‘액티브 키즈’ 프로그램을 개시한 지 열흘 만에 50만 장의 바우처가 다운로드 된 것은 굉장한 결과이며, 이중 31만5천장 이상을 사용했다는 것은 자녀의 스포츠 활동 등록을 위해 NSW 주의 학부모들이 총 3천100만 달러를 절약했음을 뜻한다”고 덧붙였다.
주 총리는 이어 “주 정부는 자녀의 스포츠 활동 비용이 가계에 부담이 된다는 것을 알고 있다”며 “액티브 키즈는 NSW 정부가 부모들의 생활비 압박을 덜어주려는 노력의 일환”이라고 말했다.
스튜어트 에어스(Stuart Ayres) NSW 스포츠부 장관은 학부모들이 스포츠 클럽이나 관련 단체에서 사용할 수 있는 바우처는 ‘Service NSW’ 홈페이지에 등록할 수 있다고 소개한 뒤 “디지털 전자기기에 의존하는 우리 자녀들의 행동 습관을 바꾸어 야외에서 스포츠 활동을 하도록 한다면, 이는 아이들이 보다 건강한 인생을 시작하도록 돕는 것”이라며 “거의 9천 개에 달하는 스포츠 및 활동 단체가 이 프로그램에 등록했다”고 전했다.
주 정부의 ‘액티브 키즈’ 바우처는 전통적 스포츠는 물론 수영, 무용 강습, 육상, 스카우트, PCYC등과 같은 신체 활동에도 사용할 수 있으며, 올해 말(12월31일)까지 다운로드 하여 사용할 수 있다.
김진연 기자 herald@koreanherald.com.au
