애플 건물 입주
엔비디아(Nvidia) 창업자 겸 최고경영자(CEO) 젠슨 황(Jensen Huang)을 둘러싼 성추문과 스파이 의혹의 중심에 선 기업 메가스피드(Megaspeed)가 2년 전 시드니 애플(Apple) 호주 본사와 같은 건물에 사무실을 조용히 마련한 것으로 확인됐다. 당시 이 회사는 100만 달러 규모의 초기 투자 자본을 투입해 호주에 진출했다.
중국에 고성능 엔비디아 반도체를 밀반입했다는 의혹을 부인하고 있는 싱가포르 기업 메가스피드는 호주 법인의 등록 사무실 주소로 시드니 마틴 플레이스(Martin Place) 20번지를 기재하고 있다. 싱가포르 기업이 사무실 소재지로 밝힌 해당 건물 10층에는 유연형 사무공간을 제공하는 리저스(Regus)가 입주해 있다. 이곳의 공유 사무공간인 핫데스크(hot desk)는 하루 17달러부터 이용할 수 있다. 같은 층에는 한국 기업 고객을 전문적으로 상대하는 부티크 법률회사 웬트워스 로이어스 앤 파트너스(Wentworth Lawyers & Partners)도 입주해 있다. 다만 10층은 애플이 같은 건물에서 여러 층을 임차해 사용하는 사무공간과는 완전히 별개다.
리저스는 마틴 플레이스 20번지 사무실을 ‘전략적 이점을 추구하는 기업을 위한 최적의 입지(prime location for businesses seeking strategic advantages)’라고 홍보하고 있다.
리저스에 따르면 이곳은 호주증권거래소(ASX)에서 불과 수백 미터 떨어져 있으며, ‘금융 의사결정권자들에게 비교할 수 없는 접근성(unparalleled access to financial decision-makers)’을 제공한다.
엔비디아 조사
엔비디아 이사회는 창업자이자 CEO인 젠슨 황이 메가스피드 임원 앨리스 황(Alice Huang)과의 내연관계를 통해 외국 세력의 스파이 활동 표적이 됐다는 의혹에 대해 조사에 착수했다. 앨리스 황은 중국 정보기관과 협력하고 있는 것으로 의심받고 있다.
앨리스 황은 중국 비디오게임 업체 7로드 홀딩스(7Road Holdings)에서 분사한 메가스피드를 2023년 싱가포르에서 설립했다. 메가스피드는 대외적으로 잘 알려지지 않은 기술기업이다. 본사는 싱가포르에 있으며 말레이시아와 인도네시아에서 데이터센터를 운영하고 있다. 엔비디아의 고성능 그래픽처리장치(GPU)를 기업들이 이용할 수 있도록 제공하는 이른바 ‘네오클라우드(neocloud)’ 사업자다.
엔비디아는 현재까지 이번 의혹에 대해 공식 입장을 내놓지 않고 있다.
주가 3천억 달러 증발
이번 스캔들이 알려진 이후 첫 거래일이었던 월요일 밤(호주시간), 엔비디아 주식에서는 미화 3,000억 달러(US$300bn) 이상이 증발했다. 엔비디아 이사회는 이번 스캔들이 “엔비디아의 사업 진행을 늦추지는 않을 것”이라고 밝혔다. 또한 회사 기밀이나 국가안보가 침해됐다고 믿을 만한 근거가 없다고 설명했다. 이사회는 황 CEO가 아무런 차질 없이 앞으로도 엔비디아를 계속 이끌 것이라고 밝혔다.
젠슨 황은 33년 전 자신이 식기 세척과 테이블 정리 업무를 했던 데니스(Denny’s) 레스토랑의 한 부스에서 엔비디아를 창업했다. 이후 회사를 미화 4조3,000억 달러(US$4.3 trillion) 규모의 거대 기업으로 성장시켰다. 현재 63세인 젠슨 황은 지난 1월 자신이 그 자리를 맡을 자격이 있는 한 엔비디아 CEO직을 계속 유지하겠다고 밝혔다.
밀반입 의혹
메가스피드는 2023년 11월 엔비디아의 파트너 네트워크 프로그램(Nvidia Partner Network Program)에 합류했다. 회사는 자사 웹사이트에 엔비디아 파트너 네트워크 부문 부사장 대린 첸(Darrin Chen)이 보낸 서한도 공개했다. 첸 부사장은 서한에서 메가스피드와 ‘상호 성공적인 파트너십(mutually successful partnership)’을 구축하기를 기대한다고 밝혔다.
블룸버그(Bloomberg)는 2025년 12월 메가스피드가 미국의 수출 규제 대상인 엔비디아 반도체를 중국으로 밀반입했다는 의혹과 관련해 미국 정부의 조사를 받고 있다고 보도했다. 이후 엔비디아가 미국 상무부가 메가스피드에 대한 조사를 중단하도록 하는 데 영향력을 행사한 것으로 드러났다.
메가스피드는 블룸버그 보도에서 제기된 의혹과 관련해 어떠한 잘못도 저지르지 않았다고 부인했다.
호주 법인 실체도 의문
호주의 한 방송도 11월 10일 메가스피드 호주 법인의 실체와 관련한 의문을 제기했다. 보도에 따르면 이 회사의 단독 이사로 등록된 카이 캉(Kai Kang)은 빅토리아주 지방도시의 한 신문·잡지 판매점에서 일하는 인물이다. 그의 아버지는 아들이 메가스피드라는 회사의 이사로 등록돼 있다는 사실을 몰랐으며, 자신의 상점 주소가 아들의 회사 등록 주소로 사용되고 있다는 사실도 알지 못했다고 밝혔다. 또한 호주증권투자위원회(ASIC)가 올해 1월 메가스피드 호주 법인의 시드니 마틴 플레이스 등록 주소로 보낸 우편물이 배달되지 않은 것으로 나타났다. 해당 건물에는 이민 전문 법률회사와 회계법인, 민간 조사기관 등 40개가 넘는 다른 기업도 입주해 있다.
메가스피드 호주 법인이 2024년 등록된 이후 호주에서 실제 사업을 수행한 흔적이나 확인된 금융 자산이 없으며, 추가 직원이나 현지 운영 인력이 있는지도 불분명하다고 보도됐다.
카이 캉은 연락이 닿지 않은 상태이며, 해외에 체류 중인 것으로 알려졌다. 다만 그는 어떠한 불법 행위로도 의심받거나 기소된 상태는 아니다.
호주 정보기관도 위험 주시
메가스피드 호주 법인의 불투명한 운영 실태는 해외 기업의 호주 진출 과정에서 국가안보와 기업 등록 관리가 얼마나 중요한지를 보여주는 사례로 주목받고 있다.
호주에서는 외국 기업이 현지에 법인을 설립하거나 사업을 운영하는 것을 허용하고 있지만, 국가안보와 관련된 분야에 투자할 경우 정부의 별도 심사를 받을 수 있다. 특히 데이터센터와 클라우드 서비스는 정부 기관과 주요 기업의 민감한 정보를 보관하고 처리하는 시설인 만큼 외국 자본의 지배력과 정보 접근 가능성이 중요한 심사 요소로 꼽힌다.
호주 안보정보국(ASIO)은 외국 정부와 연계된 간첩 활동과 경제·기술 분야의 정보 수집, 핵심 기반시설에 대한 외국의 영향력 확대 등을 주요 안보 위협으로 보고 있다. 데이터센터 역시 민감한 정보를 보관하고 처리하는 시설이라는 점에서 소유권과 운영 주체, 정보 접근 권한 등을 면밀히 관리할 필요가 있다는 지적이 나온다. 다만 ASIO가 메가스피드 호주 법인에 대해 실제로 조사에 착수했는지는 확인되지 않았다. ASIO는 개별 정보 활동이나 수사에 관한 사안에 대해 구체적인 언급을 하지 않는 것이 일반적인 입장이다. 기업 등록과 관련해서는 호주증권투자위원회(ASIC)의 관리·감독 역할도 중요하다. ASIC은 호주에 등록된 기업의 법인 정보와 이사, 등록 사무실 주소 등 기업 정보를 관리하는 기관이다.
호주에서는 기업의 등록 사무실과 실제 영업장이 반드시 일치할 필요는 없다. 회계법인이나 법률회사, 사무공간 제공업체의 주소를 등록 사무실로 사용하는 것도 가능하다. 다만 해당 주소를 사용하기 위해서는 장소 점유자의 동의가 필요하며, 기업은 등록 정보를 정확하게 유지해야 한다. 이런 점에서 메가스피드 호주 법인에 대한 ASIC 우편물이 등록 주소에서 반송된 사실은 해당 기업의 연락 가능 여부와 등록 정보의 정확성을 확인할 필요가 있음을 보여준다. 법인 등록 이후 실제 사업 활동이나 현지 운영 인력이 확인되지 않는 기업을 어떻게 관리할 것인지도 과제로 떠오르고 있다.
외국인 투자 심사 역시 중요한 문제다. 호주 재무부 산하 외국인투자심사위원회(FIRB)는 외국 자본의 호주 투자 제안을 검토하고, 최종적으로 재무장관이 국가이익 또는 국가안보에 반하는 투자에 대해 조건을 부과하거나 승인을 거부할 수 있도록 하는 체계를 운영하고 있다. 특히 데이터센터와 클라우드 서비스 사업자에 대한 투자는 간첩 활동과 사보타주, 외국의 내정간섭 가능성 때문에 국가안보 측면에서 검토될 수 있다. 투자자의 국적과 실소유 구조뿐 아니라 실제 경영권 행사 여부, 주요 정보에 대한 접근 권한, 핵심 기반시설 운영에 미치는 영향 등이 중요한 고려 요소다.
호주 정부는 2026년 9월 발표한 AI 인프라 정책 협의 문서에서도 대규모 데이터센터와 AI 기반시설에 대한 외국인 투자 심사의 중요성을 강조했다. 정부는 외국 자본의 투자가 기술 경쟁력과 경제 성장에 기여할 수 있지만, 핵심 기반시설에 대한 통제권이 국가안보 위험으로 이어지지 않도록 관리해야 한다는 입장이다.
이번 메가스피드 사례는 해외 기업의 호주 법인 등록 정보와 실제 사업 운영 현황을 보다 면밀하게 확인하고, 데이터센터와 같은 전략산업에 대한 외국 자본의 실질적인 영향력을 파악하는 관리 체계가 필요하다는 점을 부각시키고 있다.
데이터센터 관리 논란
이번 사건은 호주에서 급성장하고 있는 데이터센터 산업의 관리·감독 문제와도 맞물린다.
로이터통신은 지난 11월 5일 NSW 의회 조사위원회가 주내 데이터센터 개발 승인 절차에 대한 조사 결과를 발표했다고 보도했다. 조사위원회는 현재의 승인 체계가 데이터센터가 전력 공급과 물 자원, 관련 기반시설에 미치는 누적 영향을 충분히 고려하지 못하고 있다고 지적했다. 특히 여러 데이터센터가 특정 지역에 집중될 경우 전력과 물 공급에 상당한 부담을 주고, 지역사회와 다른 산업에도 영향을 미칠 수 있다고 경고했다. 조사위원회는 데이터센터 개발을 관리하기 위한 종합적인 주정부 전략과 관련 승인 기관 간 협력 강화를 촉구했다. 다만 신규 데이터센터 승인을 전면 중단하라는 권고는 채택하지 않았다.
호주중앙은행(RBA)도 최근 발표한 자료에서 데이터센터 산업의 급성장에 주목했다. RBA에 따르면 2025-26 회계연도 호주 국가전력시장(NEM) 전체 전력 소비량에서 데이터센터가 차지하는 비중은 약 3%로 추산됐다. 이 비중은 2035-36 회계연도에 7.5~17.1%까지 높아질 수 있다는 전망도 제시됐다. RBA는 2026년 중반부터 2028년 말까지 호주 데이터센터에 약 1,150억 달러가 추가 투자될 것으로 전망했다.
외국인 투자 심사 강화
호주 정부도 데이터센터와 인공지능(AI) 인프라에 대한 외국인 투자 및 국가안보 심사를 중요하게 다루고 있다. 정부가 2026년 9월 발표한 AI 인프라 관련 정책 협의 문서에 따르면 데이터센터와 클라우드 서비스 사업자에 대한 투자는 간첩 활동과 사보타주, 외국의 내정간섭 등 국가안보 위협 가능성 때문에 보다 엄격한 심사 대상이 될 수 있다.
정부는 대규모 데이터센터 개발이 호주의 기술 경쟁력과 경제 성장에 기여할 수 있지만, 동시에 국가안보와 에너지 및 수자원 관리, 지역사회에 미치는 영향도 고려해야 한다는 입장이다.
이번 메가스피드 사례는 호주에 법인을 등록한 해외 기술기업의 실제 사업 운영 여부와 등록 정보의 신뢰성, 외국 기업에 대한 관리·감독의 중요성을 다시 부각시키고 있다.
이경미(Caty)기자 kyungmi@koreanherald.com.au
