‘폴리코사놀’ 이름 같아도, 함량 및 유효성분 모두 달라 품질의 차이 커-
원산지와 원료가 서로 다른 폴리코사놀을 대상으로 함량과 유효성분, 기능성을 비교한 연구에서 폴리코사놀의 종주국인 쿠바산이 가장 우수한 결과를 나타냈다. 레이델연구원 조경현 박사팀은 폴리코사놀 4종(쿠바산 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올, 중국산 사탕수수 폴리코사놀 2종, 중국산 쌀겨 폴리코사놀)을 실험재료로 선정하여 비교연구를 진행했다.
1993년 쿠바국립과학연구소에서 폴리코사놀에 대한 논문을 세계 최초로 발표했고, 이후 콜레스테롤 수치 개선을 주요 기능성으로 하는 다양한 폴리코사놀 제품들이 세계 시장에 등장했다. 쿠바는 폴리코사놀의 종주국인 셈이다.
◈ 쿠바산 폴리코사놀에 유효성분 가장 많아
가스 크로마토그래피(GC)를 이용한 조성과 함량분석 결과, 쿠바산 폴리코사놀의 유효성분 함량이 982mg/g으로 가장 높았으며, 중국산 폴리코사놀들의 유효성분은518~610mg/g으로 나타났다.
폴리코사놀의 기능성을 나타내는 유효성분은 옥타코사놀, 헥사코사놀, 트리아콘타놀 등의 지방족알코올로, 이들이 얼마나 어떤 조성으로 들어있는가에 따라 기능성이 달라지기 때문에 유효성분의 함량과 조성은 매우 중요하다.
쿠바산 폴리코사놀은 모두 8가지 지방족알코올이 들어있는 반면, 중국산 쌀겨에서 추출한 폴리코사놀에서는 6가지 지방족알코올이 확인되었다. 이렇듯 원산지에 따라 원료나 제조방법 등이 다양한 만큼 폴리코사놀의 기능성을 나타내는 유효성분의 함량과 조성에도 큰 차이가 있고, 이는 곧 제품의 품질이나 안전성의 차이로 이어질 수 있다.
◈ 쿠바산 폴리코사놀 HDL 양과 품질(항산화, 항염증, 항당화) 가장 크게 높여
좋은 콜레스테롤이라고 불리는 HDL은 콜레스테롤을 몸밖으로 실어 나르는 청소트럭과 같은 역할을 하기 때문에 입자가 크고 그 수가 많을수록 혈관건강에 도움을 준다.
투과전자현미경(TEM)으로 폴리코사놀이 함유된 HDL을 관찰한 결과, 쿠바산 폴리코사놀이 함유된 HDL들의 입자가 가장 크고 양도 가장 많이 관찰되었다. 이에 비해 중국산 폴리코사놀들은 HDL의 입자도 작고 입자의 수도 현저히 적었다.
HDL의 수가 많고, 크기가 클수록 HDL의 기능이 좋아져 항산화, 항당화, 항염증 기능도 커지며, 동맥경화와 심혈관질환을 예방하는 데 도움을 준다. 쿠바산 폴리코사놀로 처리된 HDL은 LDL에 대해 약 35%의 산화 억제력을 나타내 15%(중국산 사탕수수), 18%(중국산 쌀겨)의 억제력을 보인 중국산 폴리코사놀보다 높은 항산화력을 나타냈다. 또한, HDL의 항염증 능력에서도 쿠바산 폴리코사놀이 가장 우수한 것으로 나타났다. 재조합된 HDL들을 제브라피쉬 배아 내부에 미세주입 했을 때의 생존률은 쿠바산 폴리코사놀 그룹이 약 85%로 가장 높았으며, 중국산 사탕수수 폴리코사놀 그룹의 생존률이 약 62%로 가장 낮았다.
◈ 한국 식약처에서 기능성 인정한 유일한 폴리코사놀 ‘쿠바산’ 확인 필요
성분조성이 비슷해 보이는 폴리코사놀이라고 하더라도, 기능성의 지표가 되는 유효성분 뿐만 아니라 HDL의 양과 품질에 관련된 기능성 또한 크게 다를 수 있다는 사실이 이번 연구를 통해 과학적으로 입증된 셈이다.
조경현 원장은 “폴리코사놀이라는 동일한 원료라고 해도 원산지에 따라 다양한 능력 차이가 있다는 것을 확인했다”며 “쿠바산 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올은 HDL의 크기와 품질을 향상시키는 능력에 있어 중국산 보다 매우 우수하다는 것을 과학적으로 검증했다.”고 말했다.
폴리코사놀-사탕수수왁스알코올은 쿠바산 사탕수수 잎과 줄기부분의 왁스에서 8가지 고지방족 알코올을 특정 비율로 추출 정제하여 만든 것으로, 2006년 한국식약처로부터 국내 최초로 ‘콜레스테롤 수치 개선 기능성’을 인정받았으며, 2019년 ‘혈압 조절 기능성’까지 인정받았다. 〔섭취량 : 콜레스테롤 수치 개선(5-20mg), 혈압 조절(20mg)〕
레이델 제공/한국신문 편집부
