2025년 8월 31일, 호주 전역에서 ‘호주를 위한 행진(March for Australia)’이라는 이름으로 이민 반대 집회가 예정되어 있다. 이 집회는 ‘대규모 이민 반대’를 내세우며, 호주 사회의 문화적 정체성과 공동체 결속력이 위협받고 있다고 주장하고 있다. 특히 인도 출신 이민자 수의 급증을 ‘문화적 대체’로 묘사하며 논란을 일으켰다.
집회 주최 측의 주장
호주를 위한 행진’은 8월 31일 일요일, 시드니, 멜번, 브리즈번, 퍼스, 애들레이드, 캔버라 등 주요 도시에서 동시다발적으로 집회를 개최할 예정이다.
이들은 “호주를 위한 사람들, 문화, 국가를 지키기 위한 행진”이라고 주장하며, “대기업들이 경제적 이익을 위해 대규모 이민을 추진하고 있다”고 비판하고 있다. 또한, 최근 로위연구소(Lowy Institute)의 여론조사 결과를 인용하며, 응답자의 53%가 이민자 수가 너무 많다고 생각한다고 밝혔다.
특히, 인도 출신 이민자 수의 급증을 지적하며, “5년 동안 인도에서 온 이민자가 그리스와 이탈리아에서 온 이민자 수를 합친 것보다 많다”고 주장했다. 이들은 이를 ‘문화 대체(Cultural replacement)’로 표현하며, “호주는 국제 금융에 의해 착취되는 경제 구역이 아니다”라고 강조했다.
정부와 정치권의 반응
호주 정부는 이러한 집회에 대해 강력히 반발하고 있다.
토니 버크(Tony Burke) 내무부 장관은 이번 집회를 “호주답지 않다”고 비판하며, “우리 사회의 결속을 해치려는 사람들에게는 자리가 없다”고 말했다.
또한, 앤소니 알바니즈(Anthony Albanese) 총리와 수잔 레이(Sussan Ley) 야당 대표는 이러한 집회가 다문화주의와 사회적 결속의 가치를 훼손한다고 지적했다.
반대 시위와 경찰의 대응
이민 반대 집회에 대한 반발로, 좌파 성향의 단체들은 ‘반파시스트 집회’를 계획하고 있다. 빅토리아 사회주의자들(Victorian Socialists)과 팔레스타인 지지 단체인 시트-인티파다(Sit-Intifada)는 8월 31일 오전 11시, 멜번 주립 도서관(State Library) 앞에서 집회를 열 예정이다. 이들은 “호주를 위한 행진”이 원주민, 이민자, 팔레스타인인 등 소수자들을 공격하는 것이라며, 이를 반대하는 시위를 벌일 계획이다.
경찰은 이러한 집회에 대해 공공 안전을 최우선으로 고려하며, 평화롭고 합법적인 방식으로 진행될 수 있도록 조치를 취할 예정이다. 빅토리아 경찰은 “주요 도시들에서의 집회에 대해 인지하고 있으며, 공공 안전을 보장하기 위해 필요한 대응을 준비하고 있다”고 밝혔다.
논란의 중심, 휴고 레논(Hugo Lennon)
이번 집회의 주요 조직자로 알려진 휴고 레논(Hugo Lennon)은 호주 부동산 개발 재벌인 토니 레논(Tony Lennon)의 손자이다. 그는 온라인에서 ‘Auspill’이라는 가명을 사용하며, 이민 반대 집회의 홍보를 맡고 있다. 그의 가족은 그의 의견과는 거리를 두고 있으며, 부동산 개발 회사인 피트(Peet Limited)는 그의 의견을 공식적으로 반박했다.
레논은 “대규모 이민이 호주의 주택 부족, 인프라 부족, 환경 파괴 등을 초래하고 있다”고 주장하며, “이민자 개인이 아닌 이민 정책에 책임이 있다”고 강조했다. 그러나 그의 주장은 일부 극우 단체들과 연계되어 논란을 일으켰다.
사회적 반응과 우려
인플루언서인 애비 챗필드(Abbie Chatfield)는 이번 집회를 강력히 비판하며, “이들은 호주를 위한 것이 아니라, 혐오와 분열을 조장하는 집단”이라고 말했다. 그는 이민자들이 호주의 생활비 위기의 원인이 아니라며, 이러한 집회가 사회적 갈등을 심화시킬 것이라고 우려했다.
또한, 최근 멜번에서 열린 네오나치 단체인 국가사회주의 네트워크(National Socialist Network)의 집회는 “백인 남성의 반격”이라는 현수막을 내걸며 논란을 일으켰다.
빅토리아 주 정부는 이러한 단체에 대해 더 강력한 법적 조치를 취할 계획을 밝혔다.
한편, 호주 통계청(Australian Bureau of Statistics)은 일부 언론이 하루 1,500명의 이민자가 유입된다고 보도한 것에 대해 “오해의 소지가 있다”고 지적했다. 이는 ‘순영구 이민자 및 장기 체류자(Net Permanent and Long-Term arrivals)’ 수치로, 실제 ‘순 해외 이민자(Net Overseas Migration)’ 수치와는 차이가 있다고 설명했다.
이번 ‘호주를 위한 행진’ 집회는 호주 사회 내 이민 문제에 대한 심도 깊은 논의를 촉발시키고 있으며, 정부와 시민 사회의 반응이 주목되고 있다.
이경미(Caty)기자 kyungmi@koreanherald.com.au
