혈압이나 콜레스테롤을 낮추기 위해 혈압약 또는 고지혈증약들을 꾸준히 복용했을 때 일부의 경우 간수치가 높아지거나 간이 손상되는 부작용을 경험할 수도 있다는 사실은 비교적 잘 알려져 있다.
그런데, 혈압 및 콜레스테롤 조절 기능성을 가진 건강기능식품인 폴리코사놀은 간손상의 부작용이 없어 안전할 뿐만 아니라, 오히려 간수치를 개선시킨다는 사실이 메타분석을 통해 세계 최초로 밝혀졌다.
이란 샤히드 베헤시티대 의대연구팀은 국제학술지에 발표된 23건의 폴리코사놀 임상연구논문들을 체계적 문헌고찰 및 메타분석해 이 같은 결과를 SCI급 저널인 대체의학회지(Complementary Therapies in medicine)에 게재했다.
폴리코사놀 섭취 시, 간손상 지표인 ALT와 AST 모두 감소돼
연구팀은 쿠바, 미국, 아르헨티나, 네덜란드, 중국, 일본 등에서 발표된 폴리코사놀 섭취군과 대조군을 대상으로 혈청 속의 간기능효소 (ALT, AST)에 대한 영향을 분석한 총 23건의 무작위 비교연구(Randomized Controlled Trial, RCT)들을 분석했다. 해당 연구들에 참여한 인원은 모두 2535명으로, 폴리코사놀 섭취군의 경우 ALT와 AST수치가 각각 가중평균 1.48U/L, 1.10U/L 감소해 대조군과의 큰 차이를 나타냈다.
ALT와 AST는 어떤 원인에 의해 간세포가 파괴되었을 때 혈중으로 방출되는 효소들로, 간손상의 지표로 사용된다. 특히, 간수치 감소효과는 폴리코사놀 1일 섭취 20mg 그룹에서 더욱 분명하게 확인되었다.
연구팀은 이 같은 결과에 대해 폴리코사놀은 총항산화능과 글루타치온 등의 항산화지표를 증가시키고, 이와 반대로 말론디알데하이드와 같은 산화지표를 감소시키는 등 간세포의 항산화에 강한 영향을 미치기 때문에 간손상 수치들을 감소시킬 수 있다고 분석했다.
또한, 본 연구는 폴리코사놀 섭취가 어떤 간독성도 일으키기 않으면서 매우 안전하게 혈중 지질(콜레스테롤)을 조절하고 동시에 간수치를 낮출 수 있다는 점을 확인시켜 주고 있다고
연구결과의 의미에 대해 설명했다.
폴리코사놀은 사탕수수나 쌀겨 등의 왁스에서 추출 정제된 고지방족 알코올을 뜻한다. 해당 연구에 사용된 23편의 논문 중 20편은 쿠바산 사탕수수에서 추출한 쿠바산 폴리코사놀에 대한 임상연구들로, 그 동안 한국인과 일본인들을 대상으로 쿠바산 폴리코사놀의 콜레스테롤과 혈압 개선효과 및 간수치 개선 효과를 확인했던 다양한 연구결과들에 객관적이고 과학적인 신뢰성을 부여해주는 분석 결과라고 할 수 있다.
이러한 메타분석 결과는 쿠바산 폴리코사놀을 섭취한 제브라피쉬와 생쥐들이 간염증이 감소하고 지방간이 감소한 기존의 연구 결과들과도 잘 일치한다. 간은 잉여 콜레스테롤을 배설할 수 있는 유일한 장기이므로 폴리코사놀에 의해 HDL-콜레스테롤이 증가하고 간기능이 좋아지면, 나쁜 콜레스테롤의 배설이 빨라지고 지방간이 억제됨을 시사한다.
쿠바산 폴리코사놀은 한국•호주•일본 등의 국가에서 콜레스테롤 수치 개선 및 혈압 조절기능성을 인정받은 건강기능식품이다.
