6월 분기 0.9%에서 0.6% 증가 그쳐, 주요 산업 위축으로 내년도 GDP ‘정체’ 예상
호주 경제성장세가 다소 주춤한 것으로 나타났다. 최근 데이터에 따르면 9월 분기 국내총생산(GDP)은 0.6% 증가에 그쳐 연중 5.9% 성장 기대치를 약간 하회했다.
이로써 지난해 COVID-19 ‘델타’ 변이 바이러스 감염 파동에 따른 도시 봉쇄 동안의 위축 이후 4분기 연속 비교적 큰 성장을 기록했지만 이전 분기 0.9%와는 확연히 비교되는 수치이다.
대부분의 경제학자들은 9월 분기 GDP를 0.7% 성장으로 예상한 바 있다.
2020년 초 이후 혼란스러웠던 팬데믹 상황이 정상으로 회복되면서 소비자 지출이 늘어났음은 경제 성장을 이끈 핵심 동력이었다.
호주 통계청(Australian Bureau of Statistics. ABS)이 이달 둘째 주 내놓은 자료는 9월 분기 가계 지출이 1.1%가 증가해 0.6%의 GDP 성장에 기여했음을 보여준다. 국가 회계(national accounts) 데이터에 따르면 9월 분기 호텔, 레스토랑, 카페 지출은 5.5%, 운송 서비스 13.9%, 차량 구매는 10.1%가 증가했다.
ABS의 국가 회계 책임자인 숀 크릭(Sean Crick) 국장은 “전염병 상황에서의 여행 제한이 지속적으로 완화되면서 호주인 가구의 국내 및 해외여행 지출도 계속 늘어났다”고 말했다. 또한 “글로벌 공급망 제약이 점차 풀림에 따라 신차 구매에 대한 지출도 늘어나 차량 수입이 증가했다”는 게 그의 설명이다.
호주 GDP 성장,
“조만간 멈추게 될 것”
하지만 대부분의 경제학자들은 이자율 인상이 이어지는 상황에서 이 같은 가계 지출이 지속되지는 않을 것으로 보고 있다.
독립 경제연구기관인 ‘Capital Economics’의 마르셀 틸리언트(Marcel Thieliant) 연구원은 “내년, 호주의 GDP 성장은 정체될 것”이라고 진단했다. 그가 예상하는 내년도 호주 경제 성장률은 1% 수준이다. 이는 호주 중앙은행(RBA)의 1.5% 전망과 크게 다르지 않다.
현재 국내 경제를 지탱하는 한 가지 분명한 요소는 이전에 비해 더 많이 오르는 근로자 임금이다. ABS 데이터를 보면, 9월 분기 임금 상승 3.2%는 2006년 12월 이후 가장 높다. 이는 타이트한 노동시장, 다소 높아진 최저임금 및 수당 때문으로 풀이된다.
또한 인력 수요에 따라 근로자 수가 늘어나면서 직원에 대한 수당은 2.5%로 약간 낮았다. 이는 지난 1년 동안 여전히 2.5% 감소했음을 보여주는 것이지만 실질 단위 인건비가 2% 증가한 것은 근로자 급여 인상이 가속화되고 있다는 실질적인 확인이라는 분석이다.
다만 새 회계연도가 시작된 지난 7월부터 퇴직연금에 근로자가 적립하는 ‘수퍼 개런티’(super guarantee)가 10%에서 10.5%로 인상됨에 따라 가계에서 지출할 수 있는 임금 상승의 일정 부분이 실제로는 사라진 셈이다.
틸리언트 연구원은 “그 영향은 예상보다 적었다”고 보았다. 하지만 추가 수입 중 일부는 지난 분기, 이자율 상승에 따른 36%의 이자 지급액 급증에 흡수됐다.
그는 “2분기에 비해 더 높이 인상된 이자율은 이미 저축 비율을 8.3%에서 6.9%로 떨어뜨린 가계재정 부문에서 더 많은 자금을 빨아들일 것”이라고 말했다.
원자재 가격 붐 ‘주춤’
가계재정이 어려움에 직면한 상황에서 최근에는 글로벌 원자재 수요마저 위축, 호주 광산업이 타격을 받고 있다.
호주의 대외 교역은 수입물가 상승과 수출물가 하락으로 2009년 6월 분기 이후 가장 큰 폭인 6.6% 하락을 보였다. 일부 원자재, 특히 철광석 수요 감소로 수출 가격이 하락함에 따라 9월 분기 광업 부문 영업이익은 이전 분기 대비 7.1%가 감소한 780억 달러에 머물렀다.
이와 달리 금융 부문은 최근 계속된 기준금리 인상을 대출 고객에게 전가함으로써 수익을 거두었다. 9월 분기 금융 부문 영업이익은 4.9% 증가한 것으로 집계됐다. 이는 2008년 9월 분기 이후 가장 빠른 속도이다.
김지환 기자 herald@koreanherald.com.au
