박경하 씨가 지난 6월 26일 개최된 캔버라한인회 정기총회에서 제19대 한인회장으로 당선됐다. 박 신임 회장의 임기는 2025년 7월 1일부터 2027년 6월 30일까지로, 앞으로 2년간 캔버라 교민사회를 대표하게 된다.
박 신임회장은 당선 소감에서 “지난 2년간 캔버라 교민들의 소통과 화합을 아름답고 성공적으로 이끌어주신 권묘순 회장님을 비롯한 임원 여러분들의 노고에 깊은 감사의 인사를 드린다”고 밝혔다.
이미 제15대 한인회장(2017~2019)을 역임한 바 있는 박 회장은 “이전의 경험을 바탕으로 다시 한번 캔버라 교민들의 손과 발이 되어 열심히 봉사하겠다”고 전했다.
회관 건립과 노인 지원에 초점
박 신임회장은 임기 내 주요 목표로 한인회관 건물 마련을 제시했다. 현재 캔버라한인회는 자체 회관 없이 다문화센터에서 제공하는 공간을 사용하고 있다. 그는 “오롯한 저희만의 회관 건물이 있다면 더 다양한 이벤트나 교민들의 화합에 크게 다가설 수 있다”며 “2년간의 임기 내에 초석이라도 이루어 놓는다면 머지않은 시간 안에 꿈의 회관이 만들어지리라 믿어 의심치 않는다”고 강조했다.
또한 캔버라 교민사회의 고령화 문제에 대해서도 언급하며 “노인분들의 고립과 사회에서의 소외됨을 조금이나마 덜기 위해 새로운 한인회에서는 노인분들을 위한 자리를 자주 마련하고, 그분들과 소통하는 데 힘쓰겠다”고 밝혔다.
정착 돕고 방문단도 지원
신규 이주자들에 대한 지원 의지도 드러냈다. 박 신임회장은 “새롭게 캔버라에 정착하시는 교민분들께 좀 더 편리함과 정보를 제공해서 하루라도 빨리 안정된 생활을 하실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
캔버라의 지역적 특성과 관련해서는 “캔버라는 호주의 수도인 관계로 한국의 지방자치단체와 여러 기관에서 해마다 많은 방문을 하며 한인회에 다양한 도움을 요청한다”며 “고국에서 방문하시는 모든 분들이 캔버라에 머무는 동안 불편하지 않도록 한인회가 발 벗고 나서서 도움을 드리겠다”고 약속했다.
열린 마음으로 소통하는 한인회
박 신임회장은 한인회가 지역 내 다양한 단체나 특별한 목적을 가진 모임과도 소통하며 “그분들의 고민과 문제점 해결에도 앞장서겠다”고 밝혔다.
이어 “항상 열려있는 한인회로 누구나 쉽게 다가올 수 있고, 모든 분들의 애로사항을 경청해 문제 해결에 도움을 줄 수 있는 한인회로 이끌겠다”고 말했다.
마지막으로 그는 “이러한 일을 할 수 있도록 다시 한번 기회를 주신 캔버라 교민분들께 깊은 감사를 드리며, 임기 동안 최선을 다해 교민분들을 섬기겠다”며 “늘 건강하시고 행복하시길 바란다”고 당선 소감을 마무리했다.
이경미(Caty)기자 kyungmi@koreanherald.com.au
