소비심리 반등
호주 소비자신뢰지수가 지난달 한 달 사이 “놀라울 정도로 극적이고 다소 뜻밖의 방식”으로 변화하며 약 4년 만에 낙관 구간으로 전환했다.
11월 소비자신뢰지수는 전월 대비 12.8% 상승한 103.8포인트를 기록했으며, 이는 웨스트팩-멜번연구소(Westpac-Melbourne Institute) 조사 결과다. 지수가 100을 웃돌면 향후 경제 전망에 대해 낙관적으로 평가된다.
기준금리 유지
이 같은 소비 심리 개선은 호주중앙은행(RBA-Reserve Bank of Australia) 이 11월 공식 현금금리를 3.60%로 동결하며, 노동시장 둔화보다 높은 인플레이션을 더 우려한다는 입장을 밝힌 상황에서 나타났다.
웨스트팩(Westpac) 은 이러한 결과를 “놀라울 정도로 극적이고 다소 뜻밖의 결과”라고 평가하며, 가계가 2022년 2월 이후 처음으로 경제 상황을 긍정적으로 받아들이고 있다고 분석했다.
전망 엇갈려
전문가들은 향후 금리 방향에 대해 의견이 엇갈리고 있다. 일각에서는 내년 2월 추가 금리 완화 필요성을 주장하는 반면, 또 다른 전문가는 다음 금리 조정은 인상이 될 것으로 본다.
웨스트팩 호주 거시예측 책임자 매튜 하산(Matthew Hassan) 은 “RBA의 결정은 우려했던 것만큼 불안 요인으로 작용하지 않았다”며 “당시 RBA가 인플레이션에 대해 더욱 강경한 메시지를 보낼 수 있었지만, 그렇게 하지 않았다”고 말했다. 그는 이어 “최근 인플레이션 상승의 일부는 일시적 요인 때문이라는 평가였으며, RBA는 11월 회의에서 금리 인상을 고려하지 않았다고 밝혔다”고 전했다.
경기 기대감 상승
한편 국민들은 향후 12개월 및 5년 경제 전망에 대한 기대를 각각 16.6%, 15.3% 크게 높인 것으로 나타났다. 하산은 “국내적으로 소비 수요와 주택 시장을 중심으로 회복 흐름이 뚜렷해지고 있다”고 진단했다.
대외 환경 완화
이와 동시에 10월에는 세계 경제에 영향을 미쳤던 지정학적 압력 일부가 완화된 것으로 평가된다. 하산은 “미국-중국 간 무역 긴장이 완화된 데다, 호주와 미국 간 회담을 통해 핵심 광물 및 희토류 공급에 관한 새로운 협정이 체결됐다는 점도 긍정적 영향으로 보인다”고 설명했다.
가계 전망 개선
호주인들은 개인 재정 상황 개선도 예상했다. 특히 금리가 높은 상황에서도 ‘가계 재정’ 관련 소비자신뢰 항목은 12.3% 상승한 것으로 나타났다.
이경미(Caty)기자 kyungmi@koreanherald.com.au
