아동 보호 논란
정부가 인기 소셜 게임 플랫폼 로블록스(Roblox)에서 아동을 대상으로 한 그루밍(grooming) 사례가 보고되고 있다며, 해당 플랫폼에 대해 공식 경고 조치를 내렸다.
아니카 웰스(Anika Wells) 통신부 장관은 로블록스 측에 서한을 보내 긴급 면담을 요청하고, 플랫폼 내에서 유통되는 “노골적이고 불필요한 사용자 제작 콘텐츠”에 대해 심각한 우려를 표명했다. 문제로 지적된 콘텐츠에는 성적으로 노골적인 내용과 자살을 다룬 자료도 포함돼 있다.
웰스 장관은 서한에서 “무엇보다 더욱 충격적인 점은, 아이들의 호기심과 순수함을 악용해 접근하고 길들이려는 포식자들이 지속적으로 활동하고 있다는 보고가 이어지고 있다는 사실”이라고 밝혔다.
청소년 반응
한편 정부가 세계 최초로 도입한 16세 미만 소셜미디어 이용 금지 조치가 시행된 지 두 달이 지났지만, 일부 청소년들은 “사실상 무용지물”이라며 우회 방법을 찾았다고 말하고 있다.
안전 조치 검증
온라인 안전 규제 기관인 온라인안전위원회(eSafety Commissioner) 역시 로블록스 측에 공식 통보를 보내, 지난해 플랫폼이 약속한 아동 안전 조치 이행 여부를 직접 시험·검증하겠다는 방침을 밝혔다.
로블록스가 약속한 주요 조치에는 16세 미만 이용자 계정을 기본 비공개(private)로 설정, 부모 동의 없이는 성인이 16세 미만 이용자에게 연락할 수 없도록 차단하는 기능 도입 등이 포함돼 있다.
정부 서한
웰스 장관의 서한에는 로블록스가 2024년과 2025년 동안 온라인안전위원회와 협력해 추가 안전 대책을 마련해 왔다는 점도 언급됐다.
그러나 서한은 “그럼에도 불구하고 문제는 여전히 지속되고 있는 것으로 보인다”며, “이는 용납될 수 없는 상황이며, 많은 호주 학부모와 보호자들에게 깊은 우려를 안기고 있다”고 지적했다.
감독 강화
줄리 인먼 그랜트(Julie Inman Grant) 온라인안전위원장은 지난주 로블록스 측에 서한을 보내 안전 프로토콜에 대한 추가적인 감독과 모니터링이 시행될 것이라고 통보했다고 밝혔다.
그랜트 위원장은 “로블록스 서비스에서 아동이 착취당하고 유해한 자료에 노출되고 있다는 지속적인 보고에 대해 매우 심각하게 우려하고 있다”고 말했다.
등급 재검토
호주 정부는 또한 호주 분류위원회(Classification Board)에 로블록스에 부여된 PG 등급(보호자 지도 필요)이 여전히 적절한지에 대한 재검토를 요청했다.
거액 벌금 가능
로블록스는 호주 내에서 4세부터 18세까지 아동·청소년 사이에서 가장 인기 있는 게임 앱임에도 불구하고, 현재 정부의 16세 미만 소셜미디어 이용 금지 대상에는 포함되지 않았다.
그러나 온라인안전법(Online Safety Act)에 따라, 관련 규정을 준수하지 않을 경우 최대 4,950만 달러의 벌금이 온라인안전위원회에 의해 부과될 수 있다.
새 규정 적용
오는 3월 9일부터는 포르노그래피, 자해 콘텐츠 등 연령 제한 자료를 대상으로 한 새로운 규정이 시행되며, 이 규정은 로블록스에도 적용된다.
또한 온라인 게임 서비스는 비동의적 친밀 이미지 공유 금지, 그루밍 및 성적 착취 행위 차단, 성적 협박(sextortion)에 대한 비례적 대응 조치 시행을 의무적으로 이행해야 한다.
로블록스 입장
로블록스는 지난해 말 규제 당국에 해당 안전 조치들을 모두 이행했다고 보고했으며, 일부 게임에 대해서는 17세 이상으로 연령 인증을 받은 사용자만 접근할 수 있도록 제한했다고 밝혔다.
또한 지난해 9월에는 플랫폼의 커뮤니케이션 기능을 사용하는 모든 이용자를 대상으로 연령 인증을 확대 적용할 계획이라고 발표한 바 있다.
한국신문 편집부 herald@koreanherald.com.au
