많은 농가에서 물 부족 위기
10월 20일 시작되는 전국 물 주간(National Water Week)을 맞아 호주농촌지원단체(Rural Aid)는 대부분 사람들이 당연하게 여기는 안전하고 안정적인 가정용 물 없이 생활하는 농촌 가정에 도움을 요청하고 나섰다.
전국적으로 많은 농가에서 음용, 요리, 목욕용 청정수 부족이 심각한 상황이다. 호주농촌지원단체(Rural Aid)는 이러한 위기를 완화하기 위해 가정용 물을 전달하고 필요 농가에 가정용 물탱크를 기부하고 있다. 이 물탱크는 관개용이나 가축용이 아니라 주방 수도, 욕실, 세탁기용으로 사용된다. 기본적인 인간 존엄을 지키기 위한 지원인 셈이다.
Water Week의 주제와 배경
올해 전국 물 주간(National Water Week)의 주제인 ‘물에 주목하라(Bring Water into Focus)’는 그 필요성이 그 어느 때보다 분명해진 시점에 발표됐다.
8월 한 달 동안 호주농촌지원단체(Rural Aid)는 모든 주와 준주에 걸쳐 60개의 가정용 물탱크를 농가에 제공했다. 모든 물탱크는 단 몇 분 만에 신청이 완료됐다.호주농촌지원단체(Rural Aid) CEO 존 월터스(John Warlters)는 이같은 빠른 반응과 대규모 수요가 문제의 심각성을 보여준다고 강조했다.“빨래를 하거나 제대로 된 샤워를 하는 것 같은 일상적인 일이 어려워진다면, 단순한 불편이 아니라 도움을 필요로 하는 가족이라는 신호이다. 이는 농촌에 사는 많은 사람들의 현실이기도 하다.”라고 존 월터스(John Warlters)는 말했다.
농가 체감
최근 호주농촌지원단체(Rural Aid)에 등록된 농가를 대상으로 한 설문조사에서 응답자의 77%가 가정용 물탱크 필요성을 ‘높음’ 또는 ‘중간’ 수준으로 평가했다. 물탱크를 받은 농가의 97%는 삶의 질과 복지가 개선되었다고 보고했다.
존 월터스(John Warlters)는 “농민들의 반응은 뜨거웠다. 많은 농민이 물탱크를 생명을 구하는 존재라고 표현했다. 숨을 쉴 수 있게 되었다, 지원받고 있다는 느낌이 든다, 보살핌을 받는다고 느낀다는 이야기들이었다.”라고 전했다.
현장 사례
최근 기부된 물탱크를 받은 농가인 메리(Mary)와 맥(Mac) 헤이그(Haig) 부부는 퀸즐랜드(Cunnamulla, Queensland)에서 지원이 가져온 변화를 공유했다. “물탱크는 가정의 건강과 생산성을 보장하는 데 필수적이다. 안정적인 물 공급을 통해 일상 생활 복지와 삶의 전반적인 질이 크게 개선된다.” 라고 메리 헤이그(Mary Haig)는 말했다.
존 월터스(John Warlters)는 올해 전국 물 주간(National Water Week) 주제가 농촌 호주와 특히 관련이 깊다고 강조했다. “올해 우리는 ‘물에 주목하라’는 요청을 받고 있다. 우리가 돕는 가족에게 물은 이미 가장 중요한 문제다. 한 방울, 한 리터도 소중하며, 우리의 역할은 그들이 혼자가 아니라는 것을 확인시켜 주는 것이다.”
기부 요청
호주농촌지원단체(Rural Aid)는 전국 물 주간(National Water Week) 동안 가정용 물탱크 수요에 대응하기 위해 호주 국민의 기부를 요청하고 있다. 모든 기부는 어려움을 겪는 농가의 생활 편안함과 존엄성을 회복하는 데 기여한다.
기부 및 자세한 정보는 www.ruralaid.org.au 에서 확인할 수 있다.
Rural Aid
호주농촌지원단체(Rural Aid)는 2015년 설립 이후 농민과 농촌 공동체를 돕는 호주의 대표적 농촌 자선단체이다. 정신 건강 상담, 건초, 식수, 지역사회 연결 프로그램 등 실질적 지원을 제공하며, 올해로 10년을 맞이했다.
단체는 어려움을 극복하고 회복력을 높이며 지속 가능한 미래를 구축하도록 농촌지역 주민들과 함께한다.
Rural Aid 제공/힌국신문 편집부
